Auto

Gasfahrzeuge (2)

Das Tanken macht noch Probleme

31. August 2004, 22:54

Der TA-Praxistest zeigt: Das Fahren mit Erdgas funktioniert an sich tadellos. Das Tanken von Erdgas hingegen ist nicht ganz unproblematisch.

Von Romeo Regenass

Nach gut 2600 Kilometern, 1900 davon im Erdgasbetrieb, hat unser Opel Astra CNG den ersten Test bestanden. Das Auto fährt tadellos und hat bis anhin meine Erwartungen voll erfüllt. Ich bin mit einem der umweltfreundlichsten Autos unterwegs, die überhaupt erhältlich sind, ohne dass ich deswegen irgendwelchen Verzicht üben muss.

Klar, wenn ich mit der ganzen Familie inklusive Zeltausrüstung in die Ferien fahre, muss ich am Julier den schnellen Audis und BMWs den Vortritt lassen. Doch das wäre mit einem Astra 1,6 mit Benzinmotor auch nicht viel anders. Der Erdgasmotor zieht vielleicht eine Spur weniger und zwingt den Fahrer zu häufigerem Schalten - aber ein Verkehrshindernis ist man noch lange nicht, und auch das Überholen von Autos mit Wohnwagen liegt drin.

Umstellung auf Benzin klappt gut

Problemlos bewältigt die Technik des Opel Astra CNG das automatische Umschalten auf Benzinbetrieb, sobald der mit Erdgas gefüllte Tank leer ist. Hätte die Tankanzeige nicht geblinkt, wir hätten die Umstellung nicht einmal bemerkt. Keine Spur von den «geringen Leistungs- und Drehmomentverlusten», die in der Bedienungsanleitung stehen. Erfreulich.

Nicht ganz unproblematisch ist dafür das Tanken von Erdgas, und dies in zweifacher Hinsicht:

Da wären einerseits die zum Teil sehr beschränkten Öffnungszeiten der Gastankstellen. Jene in Luzern zum Beispiel ist lediglich von Montag bis Freitag allgemein zugänglich, und das auch nur zu den Bürozeiten von 7 bis 11.45 und von 13 bis 16.30 Uhr. Nur dann kann man nämlich bar zahlen. Zu allen übrigen Zeiten, insbesondere am Wochenende, haben nur Besitzer einer Kundenkarte Zugang - der Bezug von Gas mit EC- oder Kreditkarte ist nicht möglich. Das gilt auch für die Tankstellen in Bachenbülach, Otelfingen, Glarus, Grenchen, Rümlang und Solothurn.

«Aus Kostengründen ist die Tankstelle nicht mit 24-Stunden-Zahlungssystem ausgerüstet», erklärt Bettina Durrer von der Betreiberfirma, der städtischen Energie Wasser Luzern (EWL). Doch bis im Frühling 2005 soll in der Nähe der Autobahn im Verbund mit einer bestehenden normalen Tankstelle eine neue Gastankstelle eröffnet werden, die dann 24 Stunden am Tag zugänglich sein wird. In Grenchen wird die Nachrüstung mit einem 24-Stunden-Kreditkartensystem demnächst erfolgen.

Dieser Ausbau ist dringend nötig. Denn Gas lässt sich in der Schweiz nur an 43 Standorten tanken; kommen dann noch derart unmögliche Öffnungszeiten hinzu, ist das der Attraktivität des Treibstoffs Erdgas nicht eben förderlich.

Das zweite Problem beim Tanken ist der zum Teil schwankende Füllgrad. Nicht immer ist der Gastank auch wirklich voll, wenn die Zapfsäule die Betankung beendet. Mit dem Resultat, dass die Reichweite des Erdgasautos nicht voll erreicht wird - auch das kann potenzielle Interessenten vom Kauf eines Erdgasautos abhalten.

Nach Werkangaben fasst der Tank des Opel Astra CNG 19 kg, was ihm im Erdgasbetrieb eine Reichweite von 390 km verleiht. Wenn daraus 270 km werden, weil nur 13 kg Gas reingehen, ist das gerade beim derzeit noch dünnen Tankstellennetz keine gefreute Sache.

Im Forum der Webseite gibgas.de - der mit Abstand besten Informationsquelle für die Fahrer von Erdgasautos - liest man zu diesem Thema Hunderte von Beiträgen, vor allem aus Deutschland; die Frage brennt der Gasfahrergemeinde so richtig unter den Nägeln, auch wenn lange nicht alle damit Probleme haben. Doch eines scheint klar: Von individuellen Mängeln der Rückschlagventile einzelner Autos abgesehen, scheint der Druck an den Tankstellen sehr unterschiedlich zu sein - und entsprechend viel oder wenig geht dann in den Tank rein.

Hans Wach ist Geschäftsleiter von Gasmobil in Arlesheim BL, dem Unternehmen, welches im Auftrag der Schweizer Gasindustrie das Autofahren mit Gas fördert. Er kennt das Problem; vor allem in der Anfangszeit der Erdgastankstellen sei es vorgekommen, dass die Steuerung einer Zapfsäule nicht richtig eingestellt gewesen sei und deswegen den Füllvorgang vorzeitig abgebrochen habe. Bei älteren Anlagen könne auch die Temperatur eine Rolle spielen: Im Hochsommer geht dann weniger rein. «Aber die neueren Tankstellen funktionieren in der Regel einwandfrei», sagt Wach, «auch wenn das Füllen eines Tanks mit Gas rein physikalisch natürlich anspruchsvoller ist als das Füllen mit Benzin oder Diesel.»

Astra CNG nicht mehr erhältlich

Damit Erdgasautos für möglichst viele Autokäufer zu einer ernsthaften Alternative werden, braucht es neben einem unproblematischen Handling auch ein einigermassen breites Angebot. Dem deutschen Hersteller Opel kommt da neben Fiat und Volvo eine Pionierrolle zu. Doch Opel Schweiz macht bereits wieder einen Schritt zurück: Während der Opel Astra CNG in Deutschland (genau wie der Zafira CNG) im Rahmen einer Sonderaktion sogar mit einem Navigationssystem als Gratiszugabe angeboten und noch bis Anfang 2005 produziert wird, ist das gleiche Auto in der Schweiz seit einigen Wochen nicht mehr lieferbar.

«Weil wir fast viermal mehr Zafiras verkauft haben als Astras und der neue Astra nicht als CNG erhältlich ist, haben wir uns entschieden, den alten Astra CNG bereits aus dem Programm zu nehmen», sagt Christoph Bleile, Sprecher von Opel Schweiz. 2003 habe Opel 30 Astra CNG und 110 Zafira CNG verkauft - zu 80 Prozent an Firmenkunden.

Dass Opel den neuen Astra Kombi - immerhin einen der meistverkauften Kombis Europas - nicht als CNG anbieten will, ist für die Gaswirtschaft eine Enttäuschung. Zusammen mit der Opel-Tochter OSV arbeitet Gasmobil deshalb an einem ErdgasPrototyp; am Autosalon 2005 in Genf soll der neue Erdgas-Astra-Caravan mit Turbomotor als Prototyp vorgestellt werden.

Statt zu wachsen, verringert sich damit das Angebot an Erdgasautos vorerst um ein attraktives Modell. Dafür reiht sich Peugeot neu in die Liste der Anbieter ein. Den Peugeot Partner 1.4 gibt es neu auch mit Erdgasantrieb.

www.erdgasfahren.ch (Infos und Liste von Erdgasautos und -tankstellen),

www.gibgas.de (Infos und Forum für Besitzer von Erdgasautos)