Schweiz

Yves Saint Laurent, das zart besaitete Genie

Er war zerrissen zwischen Askese und Exzess, Schüchternheit und dem Hang zum Skandal. Jetzt ist der grosse Pariser Modeschöpfer Yves Saint Laurent mit 71 Jahren gestorben.

KEYSTONE Exotisch wohnen: YSL zu Hause an der Rue de Babylone. – Seine Kreationen: Klassischer Mondrian-Mini, Mozart-Artiges, Safari-Kleid.

1/4

• Video
• Yves Saint Laurent gestorben

• Artikel zum Thema
• «Er ist nicht er»
• Frankreich trauert um Saint Laurent

Kaftane und Turbane, reich dekoriert und in leuchtenden Farben, geben zurzeit den Parterreräumen des YSL-Geschäftssitzes an der Pariser Avenue Marceau einen unwiderstehlichen Glanz. Die Puppen der Ausstellung «Passion marocaine» posieren vor grossformatigen Fotos der Villa Majorelle bei Marrakech. Ihre prächtigen Gärten mit Palmen, Orangenbäumen und einem Lilienteich hatte Yves Saint Laurent in den Siebzigern wieder aufgebaut. Hat sich der Couturier und Ästhet, der in der Nacht zum Montag, 71-jährig, in seiner Pariser Wohnung gestorben ist, so den Garten Eden vorgestellt? Er, der behütet in der elterlichen Villa in Oran in der Kolonialwelt Französisch-Algeriens aufgewachsen war, hatte sich in Marokko eine paradiesische Fluchtburg geschaffen.

Yves Saint Laurent war im Sog der Jugendbewegung der Sechziger nach Marrakech gekommen. Begleitet von den Rolling Stones sowie den Ölerben Paul und Thalita Getty, gab sich der Schwerarbeiter in Marokko dem Müssiggang hin, dem Exzess – und den Opiaten. LSD und Acid-Trips offenbarten dem Künstler mit der komplizierten Psyche neue Flucht- und Traumwelten. Doch er musste erleben, wie Brian Jones von den Stones und das Blumenkind Thalita Getty an Überdosen starben. Im Arbeitsstress von Paris mochte Saint Laurent erst recht nicht ohne Drinks und Drogen leben. Wiederholt liess er sich wegen Alkohol- und Kokainabhängigkeit im American Hospital behandeln. Spekulationen um seinen Gesundheitszustand schossen ins Kraut – nicht erst, als er, nach 40 Jahren Fron im Coutureatelier, 2002 in den Ruhestand abtauchte und sich kaum mehr zeigte.

In der Familie der Übersensiblen

Der frühe Tod hätte gerade auch ihn ereilen können, den Borderliner, das zart besaitete Genie. Saint Laurent selber stilisierte sich zum grossen Sensiblen, der sich kraft seines Leidens zu kühnen künstlerischen Höhen aufschwingt. Bei jeder Gelegenheit gab er jenes berühmte Zitat seines Lieblingsautors Marcel Proust zum Besten: «Die Familie der Übersensiblen ist erhaben und bedauernswert.» Sein Lebenspartner Pierre Bergé pflegte es salopper zu sagen: «Yves ist schon mit einem Nervenzusammenbruch zur Welt gekommen.» Bergé hatte den 20-jährigen Saint Laurent aus der Nervenklinik Val-de-Grace herausgeholt, wo der junge Couturier unter Elektroschocks und Betäubungsmitteln auf 40 Kilo abgemagert war. Er erlitt einen Zusammenbruch, als er 1960 zum Wehrdienst in der französischen Armee eingezogen wurde, den er im Algerienkrieg hätte leisten müssen. Ein Trauma, das ihn für immer prägte.

Dazu kam zeitlebens ein enormer Arbeitsdruck. Der bedeutendste Modeschöpfer des 20. Jahrhunderts zu sein, hatte seinen Preis. Schon mit 19 Jahren als Kronprinz bei Christian Dior berühmt geworden, musste er sehr viel mehr arbeiten, als ihm lieb und zuträglich war. Der Druck zur permanenten Kreativität verstärkte sich Anfang der 70er-Jahre massiv, als zu den zwei Haute-Couture-Kollektionen jährlich zwei Prêt-à-porter-Linien hinzukamen.

Die Könige der Kaviarlinken

Der gefeierte Couturier, der den öffentlichen Auftritt hasste, entwickelte seiner Gehemmtheit zum Trotz ein sicheres Gespür für Skandale und Revolutionen. Zur Lancierung seines Herrenparfüms posierte er 1971 nackt für den Fotografen Jeanloup Sieff. Als erster Modeschöpfer arbeitete er mit farbigen Models und liess fremde Kulturen, mit Vorliebe die orientalische, in seine Entwürfe einfliessen. Zur Zeit seiner Eskapaden in Marokko probte er den Ausbruch aus der Pariser Schickeria: Statt für Society-Damen arbeitete er für die Blumenkinder der Jeunesse dorée.

Die YSL-Kollektionen eroberten Laufstege, Schlösser, Bühnen, People und Prominenz. Der fragile Yves Saint Laurent wäre selber nie in der Lage gewesen, ein milliardenschweres Imperium aufzubauen und zu führen. Das tat sein Lebenspartner Bergé, der ihm zuliebe Geschäftsmann geworden war. Bergé war es, der, «um die Mode zu demokratisieren», die Prêt-à-porter-Linie kreierte, 1966 die erste Rive-gauche-Boutique in Paris eröffnete und damit das Vorbild für die Konfektionsboutiquen der Modehäuser schuf. Bergé war es, der den Kosmetikkonzern Charles of the Ritz kaufte und 1999 das Haus YSL, die Haute Couture ausgenommen, an Gucci veräusserte.

Die beiden hatten sich 1958 bei der schwerreichen Dior-Kundin Marie-Louise Bousquet kennen gelernt. Schon drei Jahre später reisten sie nach Zürich, um am 14. November in einer Bar am Limmat- quai 120 den Vertrag mit dem Financier J. Mack Robinson aus Atlanta zu unterzeichnen: Es war die Geburtsstunde des Hauses YSL. Saint Laurent scharte in der Folge Künstler wie Catherine Deneuve, Paloma Picasso, Andy Warhol, Rudolf Nurejew um sich. Bergé knüpfte Fäden zur Politik, besonders folgenreich zum Kulturminister Jack Lang und über diesen zu François Mitterrand. 1988 sponserte er dessen Wahlkampf, worauf Mitterrand Bergé zum Direktor der Pariser Opernhäuser machte. Bergé und YSL wurden die tragenden Säulen der Pariser «Gauche caviare», der Kaviarlinken, wie Saint-Laurent-Biografin Alice Rawsthorn etwas maliziös konstatiert.

Der doppelköpfige Adler der Liebe

Seine enge Verbindung umschrieb das Duo gerne mit dem Titel des Stücks «L'aigle à deux têtes» von Jean Cocteau. Saint Laurent und Bergé gehörten zusammen wie zwei Köpfe eines Doppeladlers. Zusammengeschweisst wurde das erfolgreichste Männerpaar des 20. Jahrhunderts durch eine ins Museale, ja Religiöse gesteigerte Ästhetik. Haute Couture war für sie Teil der alle Lebensbereiche durchdringenden Haute Culture.

Ihre Wohnungen – Saint Laurents in der Rue de Babylone, Bergés in der Rue Bonaparte – gleichen Pinakotheken, voll gestopft mit Werken von Picasso, Matisse, Mondrian, Ensor oder Manet, von denen sich Saint Laurent immer wieder inspirieren liess. Teile der Kunstsammlung sind auch in ihren Villen in Marrakech oder im Schloss in Deauville untergebracht. «Das alles wird eines Tages auseinander fliegen wie die Vögel, wenn man in die Hände klatscht», sagte Bergé einmal. Erbin des Paares ohne Nachkommen ist die Öffentlichkeit. Der gesamte Besitz soll in Stiftungen übergehen. Als Mäzene haben sie bereits unzählige Kulturinstitutionen bedacht, das Museum für moderne Kunst im Centre Georges-Pompidou etwa oder die Tate Gallery in London. Und Yves Saint Laurents Kreationen werden, gut konserviert, in verschiedenen Museen, auch im eigenen in Paris, den grossen Modeschöpfer überleben.