Schweiz

Touchdown auf dem Eis der Antarktis

Mit der ersten Landung eines Passagierflugzeugs in der Antarktis hat Australien eine regelmässige Luftverbindung zum weissen Kontinent eingerichtet.

Keystone Handschlag in der Antarktis: Umweltminister Peter Garrett wird nach der Landung vom Leiter der Casey-Forschungsstation begrüsst.

Der Airbus A-319 landete heute auf der neu errichteten Landebahn in Wilkins nahe der australischen Forschungsstation Casey, wie ein Fotograf der Nachrichtenagentur AFP berichtete. Die Flugverbindung, die in der Stadt Hobart auf Tasmanien startet, soll künftig zwischen Oktober und März einmal pro Woche Wissenschaftler zur Antarktis fliegen. Die Forscher sparen sich damit die zweiwöchige Anreise mit dem Schiff zur Station Casey. Der Flug, der Touristen nicht zur Verfügung steht, dauert viereinhalb Stunden.

Unter den Passagieren der ersten Reise waren rund 20 Regierungsvertreter, Wissenschaftler und Journalisten. Australiens Umweltminister Peter Garrett genoss nach eigenen Angaben aus dem Cockpit einen atemberaubenden Ausblick auf die Eisberge und die menschenleere Gegend, in der die Landebahn «wie aus dem Nichts» auftauche.

Vier Kilometer Landebahn ins Eis geschlagen

Der Bau der Landebahn sei eine «grosse Ingenieurleistung» und ein «logistischer Triumph», sagte Garrett. Die vier Kilometer lange und 700 Meter breite Piste war mit Hilfe von Lasertechnologie aus dem Eis geschlagen und eingeebnet worden. Wegen des Abdriftens des Eises verschiebt sie sich pro Jahr um rund zwölf Meter.

Andere Staaten schicken ihre Wissenschaftler bereits mit Flugzeugen in die Antarktis, benutzen dafür aber keine Passagierjets, sondern nur Militärmaschinen. Meist starten die Flugzeuge in Neuseeland oder Südafrika.